บทที่ 22: ระบบต่อมไร้ท่อ
The endocrine system influences cellular metabolism through hormones — chemical messengers released by ductless glands into the blood or lymph. Key endocrine glands include the pituitary, thyroid, parathyroid, adrenal, pineal, and thymus. While herbal traditions offer limited information on endocrine disorders, herbs can make a major contribution when used skillfully within a holistic approach.
ประเพณีสมุนไพรไม่ได้ให้ข้อมูลมากมายเกี่ยวกับการรักษาความผิดปกติของระบบต่อมไร้ท่อ ซึ่งไม่น่าแปลกใจ เนื่องจากความเข้าใจของเราเกี่ยวกับการทำงานของระบบร่างกายที่สำคัญนี้เป็นพัฒนาการที่เพิ่งเกิดขึ้นไม่นาน นอกจากนี้ การทบทวนอย่างครบถ้วนเกี่ยวกับการบำบัดด้วยพืชสำหรับระบบต่อมไร้ท่อยังไม่ได้ถูกเขียนขึ้น อย่างไรก็ตาม เมื่อใช้อย่างชำนาญภายในบริบทของแนวทางแบบองค์รวมที่เหมาะสม สมุนไพรสามารถมีส่วนสำคัญในการรักษาความผิดปกติของระบบต่อมไร้ท่อได้ ทว่าผลลัพธ์ที่ได้จากสมุนไพรอาจไม่สามารถทดแทนการรักษาด้วยยาได้อย่างเพียงพอ
ระบบต่อมไร้ท่อมีอิทธิพลต่อการเผาผลาญของเซลล์โดยอาศัยฮอร์โมน ต่อมไร้ท่อ (ductless glands) จะปล่อยฮอร์โมนเข้าสู่กระแสเลือดหรือน้ำเหลือง ฮอร์โมนเป็นสารเคมีส่งสัญญาณที่ถูกขนส่งไปทั่วร่างกาย การตอบสนองของร่างกายต่อฮอร์โมนจะเกิดขึ้นหลังจากช่วงเวลาหน่วงเป็นวินาทีหรือแม้แต่หลายวัน แต่เมื่อเริ่มต้นแล้ว การตอบสนองจะยาวนานกว่าที่เกิดจากระบบประสาทมาก
ต่อมไร้ท่อประกอบด้วยต่อมใต้สมอง (pituitary) ต่อมไทรอยด์ (thyroid) ต่อมพาราไทรอยด์ (parathyroid) ต่อมหมวกไต (adrenal) ต่อมไพเนียล (pineal) และต่อมไทมัส (thymus) นอกจากนี้ อวัยวะหลายชนิดที่ไม่ใช่ต่อมไร้ท่อก็มีเนื้อเยื่อต่อมไร้ท่อที่ผลิตฮอร์โมนด้วย เช่น ตับอ่อนและอวัยวะสืบพันธุ์ ไฮโปทาลามัส (hypothalamus) ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของระบบประสาท ก็ผลิตและปล่อยฮอร์โมนด้วย จึงถือเป็นอวัยวะประสาทต่อมไร้ท่อ (neuroendocrine organ)
ต่อมไทรอยด์
The thyroid gland is a butterfly-shaped organ at the base of the neck that produces thyroxine, an iodine-containing hormone controlling the rate and intensity of most physiologic functions — heart rate, sweating, digestion, body temperature, and calorie consumption. The pituitary gland controls the thyroid via TSH, which in turn depends on thyrotropin-releasing hormone from the hypothalamus.
ต่อมไทรอยด์เป็นอวัยวะรูปผีเสื้อที่ตั้งอยู่บริเวณฐานของลำคอ เหนือกระดูกไหปลาร้า หน้าที่หลักของต่อมนี้คือการผลิตไทรอกซิน (thyroxine) ซึ่งเป็นฮอร์โมนที่มีไอโอดีนเป็นส่วนประกอบ ไทรอกซินควบคุมอัตราและความเข้มข้นของการทำงานทางสรีรวิทยาส่วนใหญ่ การควบคุมอัตราการเต้นของหัวใจ การขับเหงื่อ การย่อยอาหาร อุณหภูมิร่างกาย การเผาผลาญแคลอรี และกิจกรรมอื่นๆ อีกมากมาย ล้วนขึ้นอยู่กับฮอร์โมนนี้อย่างน้อยบางส่วน
ต่อมใต้สมอง (pituitary gland) ซึ่งตั้งอยู่ที่ฐานของสมองส่วนหน้า ทำหน้าที่ควบคุมต่อมไทรอยด์ โดยปล่อยฮอร์โมนกระตุ้นไทรอยด์ (TSH) ซึ่งจำเป็นสำหรับต่อมไทรอยด์ในการผลิตไทรอกซิน ในทางกลับกัน การผลิต TSH ของต่อมใต้สมองก็ขึ้นอยู่กับการมีอยู่ของ thyrotropin-releasing hormone ซึ่งมาจากไฮโปทาลามัส ดังนั้น ปฏิสัมพันธ์ที่ซับซ้อนและละเอียดอ่อนจึงควบคุมการทำงานของต่อมไทรอยด์ และปัจจัยทางร่างกายและอารมณ์หลายอย่างก็มีบทบาทด้วยเช่นกัน
ภาวะไทรอยด์ทำงานต่ำ (Hypothyroidism)
Hypothyroidism (myxedema) is underactivity of the thyroid resulting in deficiency of thyroid hormone, causing a general slowing of all physical and mental processes. Symptoms include fatigue, cold intolerance, constipation, weight gain, hair loss, and mood changes. While drug therapy remains the basis of treatment, herbs can support hormone replacement by addressing cardiovascular risks, skin changes, constipation, and mood disturbances.
ภาวะไทรอยด์ทำงานต่ำ (hypothyroidism) หรือที่เรียกว่ามิกซีดีมา (myxedema) เป็นภาวะที่ต่อมไทรอยด์ทำงานน้อยเกินไปจนส่งผลให้ขาดฮอร์โมนไทรอยด์ แม้ว่าความผิดปกตินี้อาจเกิดจากโรคต่างๆ ที่ส่งผลต่อไฮโปทาลามัสและต่อมใต้สมอง แต่ส่วนใหญ่เกี่ยวข้องกับความผิดปกติของต่อมไทรอยด์เอง
การหลั่งฮอร์โมนไทรอยด์ไม่เพียงพอนำไปสู่การชะลอตัวโดยทั่วไปของกระบวนการทางกายภาพและจิตใจทั้งหมด สภาวะนี้มีลักษณะเฉพาะคือการกดกิจกรรมของเอนไซม์ในเซลล์ส่วนใหญ่และกระบวนการออกซิเดชัน อาการต่างๆ ได้แก่ ความเหนื่อยล้า ขาดพลังงาน ทนความเย็นไม่ได้ ท้องผูกเรื้อรัง ประจำเดือนมามาก และน้ำหนักขึ้นแม้ความอยากอาหารลดลง
เมื่ออาการรุนแรงขึ้น อาจพบชีพจรเต้นช้า ปวดกล้ามเนื้อ ใบหน้าบวม ผมร่วง เสียงแหบ รีเฟลกซ์ช้า และผิวหนังแห้งหยาบ การเปลี่ยนแปลงทางอารมณ์และบุคลิกภาพอาจเลียนแบบความผิดปกติทางจิตเวช ต่อมไทรอยด์อาจโตขึ้นจนเกิดคอพอก (goiter) ภาวะไทรอยด์ต่ำเป็นปัจจัยเสี่ยงของปัญหาหลายอย่าง รวมถึงหลอดเลือดแดงแข็ง ปัญหาผิวหนัง และท้องผูก
การรักษาหลักสำหรับภาวะไทรอยด์ต่ำคือการให้ฮอร์โมนไทรอยด์ทดแทนทุกวัน เนื่องจากไม่มีสมุนไพรใดทำหน้าที่ทดแทนได้อย่างเพียงพอ การรักษาด้วยยาจึงมักเป็นพื้นฐานของการรักษา บทบาทของการบำบัดด้วยพืชคือช่วยร่างกายรับมือกับผลกระทบของสภาวะนี้และการรักษา
| ปัญหาที่เกี่ยวข้อง | สมุนไพรที่แนะนำ | เหตุผล |
|---|---|---|
| กรณีไม่รุนแรง | สารขม (Bitters) | กระตุ้นการทำงานโดยทั่วไป อาจเพียงพอในบางราย |
| ขาดไอโอดีน | Fucus vesiculosus (bladderwrack) | ใช้ดั้งเดิมสำหรับไทรอยด์ต่ำ เฉพาะเจาะจงเมื่อขาดไอโอดีน |
| หลอดเลือดแดงแข็ง | Crataegus spp., Ginkgo biloba, Allium sativum | บำรุงหัวใจและหลอดเลือด ลดความเสี่ยงโรคหลอดเลือดหัวใจ |
| ผิวหนังแห้ง | สารทำให้ชุ่มชื้น สารกระตุ้นการไหลเวียน | ผิวหนังแห้งและหยาบเป็นลักษณะของภาวะนี้ |
| ท้องผูกเรื้อรัง | Rumex crispus, Juglans cinerea | ยาระบายที่สนับสนุนตับ กรณีรุนแรงใช้ Rhamnus purshiana |
| อารมณ์/จิตใจ | Hypericum perforatum, Artemisia vulgaris | สมุนไพรต้านซึมเศร้า หลีกเลี่ยงสมุนไพรสงบประสาทแรง |
สิ่งสำคัญคือควรหลีกเลี่ยงสมุนไพรสงบประสาทที่แรงเกินไป เช่น Humulus lupulus (ฮ็อป) และ Valeriana officinalis (วาเลเรียน) เนื่องจากอาจมีผลทำให้การทำงานของร่างกายยิ่งช้าลง
ภาวะไทรอยด์ทำงานเกิน (Hyperthyroidism)
Hyperthyroidism is overactivity of the thyroid gland, most commonly caused by Graves' disease (an autoimmune disorder). Clinical manifestations include excessive body heat, nervousness, rapid pulse, weight loss, and bulging eyes (exophthalmos). Bugleweed (Lycopus spp.) is a definite specific remedy with sometimes dramatic effects on hyperthyroid symptoms.
ภาวะไทรอยด์ทำงานเกิน (hyperthyroidism) หรือการทำงานมากเกินไปของต่อมไทรอยด์ มีสาเหตุหลายประการ อาจเกิดจากเนื้องอก (ทั้งที่ไม่ร้ายแรงและร้ายแรง) หรือการอักเสบของต่อมที่จำกัดตัวเอง ซึ่งอาจเกิดจากการติดเชื้อไวรัส สาเหตุที่พบบ่อยที่สุดคือโรคเกรฟส์ (Graves' disease) ซึ่งเป็นโรคภูมิคุ้มกันทำลายตนเองที่เกี่ยวข้องกับการผลิตแอนติบอดีต่อต่อมไทรอยด์ที่มีผลกระตุ้นต่อม
อาการทางคลินิกของภาวะไทรอยด์เกินเป็นผลจากอัตราการเผาผลาญที่สูงขึ้น ได้แก่:
| หมวดอาการ | รายละเอียด |
|---|---|
| ระบบประสาท | กระวนกระวาย ตื่นเต้นมากเกินไป หงุดหงิด กังวล นอนไม่หลับ |
| หัวใจและหลอดเลือด | ชีพจรเร็ว (90-160 ครั้ง/นาที) ใจสั่น |
| อุณหภูมิร่างกาย | ทนร้อนไม่ได้ เหงื่อออกมาก ผิวร้อนแดง มือชื้น |
| ระบบกล้ามเนื้อ | มือสั่นละเอียด กล้ามเนื้ออ่อนแรง |
| น้ำหนัก/การย่อย | ความอยากอาหารเพิ่มขึ้นแต่น้ำหนักลด ท้องผูกหรือท้องเสีย |
| ดวงตา | ตาโปน (exophthalmos) ทำให้ดูตกใจ |
| อื่นๆ | ประจำเดือนขาด นั่งนิ่งไม่ได้ |
การบรรเทาอาการของภาวะนี้มักทำได้ไม่ยาก แต่การควบคุมสาเหตุเบื้องต้น คือการผลิตฮอร์โมนไทรอยด์มากเกินไป นั้นท้าทายกว่ามาก เมื่อใช้เป็นการบรรเทาอาการ สมุนไพรสามารถสนับสนุนการทำงานของยาแผนปัจจุบันได้
การรักษาด้วยสมุนไพรแบบดั้งเดิมสำหรับภาวะไทรอยด์เกินเป็นตัวอย่างที่ดีที่สุดของสภาวะที่มีสมุนไพรเฉพาะเจาะจง นั่นคือ Lycopus virginicus หรือ L. europaeus (bugleweed) สมุนไพรนี้เป็นสมุนไพรสงบประสาทที่มีประโยชน์ และยังมีผลที่บางครั้งน่าทึ่งในการปรับปรุงอาการที่เกี่ยวข้องกับภาวะไทรอยด์เกิน
ตำรับยาสำหรับภาวะไทรอยด์เกิน
| สมุนไพร | สัดส่วน | บทบาท |
|---|---|---|
| Lycopus spp. (bugleweed) | 4 ส่วน | สมุนไพรเฉพาะสำหรับไทรอยด์เกิน สงบประสาท |
| Leonurus cardiaca (motherwort) | 2 ส่วน | สงบประสาท บำรุงหัวใจ |
| Scutellaria spp. (skullcap) | 2 ส่วน | บำรุงประสาท สงบประสาท |
| Crataegus spp. (hawthorn) | 1 ส่วน | บำรุงหัวใจและหลอดเลือด |
ขนาดยา: ทิงเจอร์สูงสุด 5 มล. วันละ 3 ครั้ง
ตำรับยาสำหรับนอนไม่หลับจากไทรอยด์เกิน
| สมุนไพร | สัดส่วน |
|---|---|
| Valeriana officinalis (valerian) | 1 ส่วน |
| Passiflora incarnata (passionflower) | 1 ส่วน |
ขนาดยา: ทิงเจอร์ 5-15 มล. ก่อนนอนครึ่งชั่วโมง
| ฤทธิ์ (Action) | สมุนไพรที่ให้ฤทธิ์ |
|---|---|
| บำรุงประสาท (Nervine tonic) | Scutellaria spp. |
| สงบประสาท (Nervine relaxant) | Lycopus spp., Leonurus cardiaca, Scutellaria spp., Valeriana officinalis, Passiflora incarnata |
| บำรุงหัวใจ (Cardiovascular tonic) | Crataegus spp. |
